Im dritten Band der Praktischen Glaubenslehre – mit dem Untertitel Christliche Tugenden und Vorrechte – widmet sich der anglikanische Bischof J. C. Ryle den Themen Nächstenliebe, Eifer, Freiheit und Glücklichsein. Besonders hervorheben und empfehlen möchte ich das Kapitel über den Eifer. Ryle entfaltet darin Wesen und Kennzeichen biblischen Eifers und zeigt, warum bzw. für wen es nützlich ist, dass wir Christen eifrige Leute sind. Sein Anliegen ist eindeutig: „Ich möchte einen Schlag gegen das faule, bequeme, schläfrige Christentum dieser Tage führen, das im Eifer keine Schönheit sieht und das Wort ‚Eiferer‘ nur als Schimpfwort benutzt.“ Es ist kein Geheimnis, dass die westliche Kirche Teil einer Wohlstandsgesellschaft ist, die Bequemlichkeit fördert und es schwer macht, im Glauben eifrig zu sein. Es lohnt sich, dieses Kapitel über die Jahre wiederholt zu lesen, wobei man die Erfahrung machen wird, dass man sich einmal als lauwarmer Christ aufwecken lassen muss, ein anderes Mal als eifriger Christ von Ryle ermuntert wird: „Ich habe nur eine Bitte an Sie, nämlich dass Sie durchhalten.“ Auch Pastoren und Älteste sollten dieses Kapitel lesen, für sich selbst, aber auch, um dieses Thema in ihren Gemeinden nicht zu vernachlässigen. Eifer bleibt dabei nicht auf das eine Kapitel beschränkt, sondern prägt auch die anderen Themen des Bandes. So lässt sich das Kapitel über die Liebe im Licht des Eiferkapitels lesen: der Leser soll in der Nächstenliebe tatkräftiger werden. Auch im Kapitel über das Glücklichsein überrascht es nicht, wenn Ryle schreibt: „Der Weg zum Glücklichsein ist, ein echter, konsequenter und aufrichtiger Christ zu sein!“. Hier hätte er ebenso gut das Wort „eifrig“ benutzen können. Oder hier: „Der entschiedenste [lies: eifrigste] Christ wird immer der glücklichste Mensch sein.“
J. C. Ryle, Praktische Glaubenslehre – Band 3: Christliche Tugenden und Vorrechte, Siegen [Sola Gratia Medien] 2025, ISBN: 978-3948475970. 9,50 €
Eine Rezension von Simon Schuster